كشفت دراسة علمية حديثة أن توقيت تناول الطعام قد يكون عاملًا حاسمًا في نجاح الصيام المتقطع، وربما لا يقل أهمية عن مدة الامتناع عن الأكل نفسها، خصوصًا عندما يتعلق الأمر بصحة الأيض وتنظيم السكر والوزن.
وخلصت الدراسة، التي أجراها باحثون من جامعة تايوان الوطنية ونُشرت في مجلة BMJ Medicine، إلى أن تناول الطعام في وقت مبكر من اليوم يحقق فوائد صحية أوضح مقارنة بالأكل المتأخر، حتى عندما تكون نافذة الأكل متساوية في الطول.
ويعتمد الصيام المتقطع على حصر تناول الطعام ضمن فترة زمنية محددة يوميًا، دون التركيز الصارم على عدد السعرات الحرارية. وقد اكتسب هذا الأسلوب شعبية واسعة بسبب سهولة الالتزام به مقارنة بالأنظمة الغذائية التقليدية.
لكن معظم الأبحاث السابقة ركّزت على سؤال واحد: هل الصيام المتقطع مفيد؟ وفي المقابل، تجاهلت سؤالًا أكثر دقة: هل يختلف التأثير باختلاف وقت الأكل خلال اليوم؟
وحلّل الباحثون بيانات تجارب سريرية عشوائية أُجريت في دول عدة، وقارنوا بين أنماط مختلفة للصيام المتقطع، مع الأخذ في الاعتبار توقيت بدء الأكل خلال اليوم، وطول نافذة الأكل، والنتائج الصحية المرتبطة بالأيض.
وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين تناولوا وجباتهم في الصباح أو منتصف النهار حققوا تحسنًا أكبر في تنظيم سكر الدم ووزن الجسم ومؤشرات صحة القلب، مقارنة بمن ركزوا وجباتهم في ساعات المساء أو الليل.
والمفاجأة أن تقليص مدة الأكل وحده لم يكن كافيًا لتحقيق نتائج إيجابية في جميع الحالات. فقد لاحظ الباحثون أن النتائج الأسوأ ظهرت عندما اجتمع عاملان معًا، وهما الأكل المتأخر في اليوم ونافذة أكل طويلة. وفي المقابل، لم يكن الأكل المتأخر مع نافذة قصيرة بنفس السوء، ما يشير إلى أن توقيت الوجبات هو العامل الأكثر تأثيرًا.
الجسم يعمل بساعة داخلية
وتفسّر الدراسة هذه النتائج بمفهوم «التغذية المتوافقة مع الساعة البيولوجية»، إذ يعمل الجسم بكفاءة أعلى في معالجة الطعام خلال النهار، بينما تقل هذه القدرة مساءً.
ويقول البروفيسور لينغ-وي تشين، الباحث الرئيسي في الدراسة، إن “الصيام المتقطع قد يكون فعالًا وسهل التطبيق، لكن نتائجنا تُظهر أن متى تأكل لا يقل أهمية عن كم من الوقت تصوم”.
والخلاصة بلغة بسيطة أن الصيام المتقطع مفيد بشكل عام، لكن الأكل المبكر يعطي نتائج أفضل، والتركيز على مدة الصيام وحدها قد يكون مضللًا، فمواءمة الوجبات مع إيقاع الجسم اليومي تعزز صحة الأيض.. وإذا أردت الاستفادة القصوى من الصيام المتقطع، قد يكون تقديم وجباتك في اليوم أهم من تقصيرها ليلًا.