أمر البنتاجون بنقل نحو 2000 جندي من الفرقة 82 المحمولة جواً التابعة للجيش الأميركي إلى الشرق الأوسط، بهدف منح الرئيس الأميركي دونالد ترامب خيارات عسكرية إضافية، في وقت يدرس فيه مبادرة دبلوماسية جديدة مع إيران، بحسب ما صرح مسؤولون في وزارة الحرب.
وينتمي هؤلاء الجنود إلى قوة الاستجابة الفورية، وهو لواء يضم نحو 3000 جندي وقادر على الانتشار في أي مكان حول العالم خلال 18 ساعة، بحسب ما أوردت صحيفة «نيويورك تايمز».
وقد تُستخدم هذه القوات للسيطرة على جزيرة خرج، وهي مركز رئيسي لتصدير النفط الإيراني في شمال الخليج العربي، حيث نفذ الجيش الأميركي غارة جوية كبيرة في وقت سابق من هذا الشهر.
ومن المقرر أن يصل نحو 2500 من مشاة البحرية الأميركية من الوحدة الاستكشافية 31 إلى الشرق الأوسط في وقت لاحق من هذا الأسبوع، وقد يتم استخدامهم أيضاً للسيطرة على جزيرة خرج أو للمساعدة في تأمين مضيق هرمز، الذي أغلقت إيران فعلياً معظم حركة الملاحة التجارية فيه.
وقد تضرر المطار في جزيرة خرج نتيجة الضربات الأميركية الأخيرة، لذلك يرى قادة عسكريون أميركيون سابقون أن الخيار الأرجح هو إرسال قوات المارينز أولاً، حيث يمكن لمهندسيهم العسكريين إصلاح البنية التحتية للمطار بسرعة.