كشف علماء في بريطانيا عن أدلة تشير إلى أن البشر الأوائل تعلموا إشعال النار بشكل متعمد قبل نحو 400 ألف عام، أي أبكر بكثير مما كان يُعتقد سابقاً.
وبحسب دراسة نُشرت في مجلة “نيتشر”، فإن الاكتشافات التي عُثر عليها في موقع بارنهام بشرق إنجلترا دفعت بتاريخ أقدم استخدام متحكم به للنار إلى الوراء بنحو 350 ألف عام، بعدما كانت أقدم الأدلة المؤكدة تعود إلى مواقع لإنسان نياندرتال في شمال فرنسا قبل نحو 50 ألف عام.
وعثر فريق بحثي يقوده المتحف البريطاني على طين مخبوز بفعل الحرارة، وفؤوس يدوية من الصوان متضررة من حرارة شديدة، إضافة إلى قطع من بيريت الحديد القادر على توليد شرارات عند ضربه بالصوان.
تحليل الأدلة
فيما أظهرت التحاليل الجيوكيميائية أن درجات الحرارة تجاوزت 700 درجة مئوية، مع مؤشرات على حرق متكرر في الموقع نفسه.
وقال الباحثون إنهم أمضوا أربع سنوات في تحليل الأدلة لاستبعاد فرضية حرائق الغابات الطبيعية، مؤكدين أن نمط الحرق يتوافق مع وجود موقد نار مُنشأ عمداً، لا مع ضربات صاعقة.
ويرى علماء الآثار أن هذا الاكتشاف يساهم في الإجابة عن سؤال محوري في تاريخ البشرية: متى بدأ الإنسان بإشعال النار والتحكم بها بدلاً من الاعتماد على الظواهر الطبيعية.
