بات من المؤكد أن إيطاليا لن تشارك في نهائيات كأس العالم 2026، بغض النظر عما قد يؤول إليه وضع المنتخب الإيراني ومقعده في المجموعة السابعة.
وكان المنتخب الإيطالي فشل في التأهل إلى كأس العالم 2026 للمرة الثالثة على التوالي، عقب خسارته بركلات الترجيح أمام البوسنة والهرسك في نهائي الملحق القاري.
ومن المقرر أن تشارك إيران في البطولة ضمن المجموعة السابعة، التي تضم منتخبات مصر وبلجيكا ونيوزيلندا، وكانت طلبت من الاتحاد الدولي لكرة القدم نقل مبارياتها من الولايات المتحدة إلى المكسيك، إلا أن “فيفا” رفض هذا الطلب.
وأُثير الجدل بعد أن اقترح المبعوث الأمريكي الخاص، باولو زامبولي، على الاتحاد الدولي لكرة القدم استبدال إيران بمنتخب إيطاليا في كأس العالم المقبلة.
وقال زامبولي لصحيفة “فايننشال تايمز”: “اقترحت على ترامب ورئيس الفيفا جياني إنفانتينو استبدال إيران بإيطاليا في كأس العالم. أنا إيطالي الأصل، وسيكون من دواعي سروري رؤية الأزوري في بطولة تُقام في الولايات المتحدة. بتاريخهم وألقابهم الأربعة، يملكون ما يبرر مشاركتهم”.
وفي تصريحات لشبكة “سكاي نيوز”، قال أندريا أبودي، وزير الرياضة في حكومة جورجيا ميلوني: “إعادة تأهيل إيطاليا المحتملة لمونديال 2026 أمر غير ممكن وغير لائق، التأهل يجب أن يتحقق داخل الملعب”.
كما عارض رئيس اللجنة الأولمبية الإيطالية، لوتشيانو بونفيليو، هذه الفكرة، مؤكدًا: “سأشعر بالإهانة إذا تم تطبيق ذلك، فالتأهل إلى كأس العالم يجب أن يكون عن استحقاق”.